自從1417年英國倫敦出現第一盞路燈以來，路燈的發展已經經歷了很多代。從早期的蠟燭、煤油燈、煤汽燈，直到后來的電燈，路燈都一直在不斷地演進之中。即使到了電燈時代，這種演進也沒有停止。比如最先普及是白熾燈，后來又出現了汞燈、高壓鈉燈。進入21世紀后，新型的LED燈因其低能耗、高功效等突出優點而異軍突起，成了城市路燈的主流。同樣的，LED路燈自身也在不斷地演進，比如LED智慧路燈就是近幾年來才發展起來的一種新型路燈。

什么是LED智慧路燈呢？其實到目前為止，并沒有一個公認的準確定義。這可能與出現的時間太短有關。有文獻報道，世界上最早的LED智慧路燈是2015年推出、2016年才正式使用的，到現在也還不到十年。另外的原因就是LED智慧路燈發展的速率太快，不斷有新的特征出現，很難給出一個為所有人認可的定義。

不過，雖然沒有準確定義，但和其它路燈相比，LED智慧路燈的特點還是十分明顯的。一般說來至少有以下兩點：

一是多功能化，也就是所謂的“多桿合一”，將原先城市道路上“單桿單建”的基礎設施比如路燈桿、監控桿、交通標志牌等，全部集中到一根“桿”上。這樣做的好處十分明顯，就是節約資源。因為所有道路兩側的空間都是有限的。而隨著城市的發展，各種設施卻越來越多，這種空間資源也越來越緊張。通過“多桿合一”，化繁為簡，將各種零亂的市政設施進行整合，就可以實現空間的共享，減少浪費。而為什么要選擇路燈作為“多桿合一”的對象呢？那是因為路燈燈桿最合適，本身就是道路兩邊最重要的基礎設施，數量大，分布廣且均勻。

二是智能化。如果僅僅是“多桿合一”，讓LED路燈多功能化，那最多只能算是“集成”，與“智慧”二字依然不大匹配。之所以叫“智慧”路燈，更重要的原因是由于在這些集成的功能越來越多地實現了“智能化”管理。比如，對于LED燈的亮度，可以根據不同時間、不同天氣以及不同的人流、車流狀況隨時作出調整。由于LED智慧路燈桿上同時集成了溫度、濕度及人流、車流的監控采集傳感器或攝像頭，所以觸發LED亮度改變所需要的原始數據很容易獲得。同時由于所有的LED智慧路燈桿都是聯網的，因此又很容易由電腦根據大數據系統模型作出及時、準確的判斷。這樣，就可以完成城市LED燈的亮度的整體調節，實現節能、安全、環保的目的。當然，這只是一個小小的例子。實際上，如今LED智慧路燈集成的系統越來越多，除了智能化LED照明系統，還包括諸如智能監控系統、智能交通系統、智能安防系統、環境監控和災難預警系統、移動通信系統、智能充電系統等等。由于這些系統的存在，智慧路燈就成了“智慧城市”中的重要節點。可以預料，隨著“智慧城市”建設的不斷發展，LED智慧路燈還會有更大的發展空間。

不過，LED智慧路燈雖然好處多多，但在發展過程中也存在不少問題。

一是需求協調復雜。由于LED智慧路燈是“多桿合一”，不同的子系統可能是由不同的單位或部門負責管理或運營，各單位或部門的要求都可能有較大區別。因此，協調建設需求的過程往往十分復雜，信息量大、協調難度高，需要花大量時間精力，梳理各方需求，以便設計出合格的產品。

一是在生產難度大。由于LED智慧路燈集成了越來越多的系統，因此其設計和制造會十分復雜，對LED燈生產廠家的整體設計和基本子系統的生產能力都是一個嚴峻的考驗。事實上，有些LED燈生產廠家這方面就存在明顯不足，生產的LED智慧路燈更象是電腦發燒友組裝電腦一樣，是“攢”出來的。由于不同渠道獲得的各個模塊良莠不齊，規格各異，很難整合，所以組裝出來的產品質量往往不能盡如人意。

當然，有遠見的頭部LED生產廠商則已經注意到這個問題，他們更加注重整體的設計和基礎模塊的可控性，很多子系統都由自己設計制造，這樣制造出來的LED智慧路燈其可靠性就要高很多。比如上海三思光電生產的智慧路燈，其平臺軟件、桿柱控制器、集中控制器、邊緣開關等核心系統都是自主研發。生產的智慧路燈的集成度、穩定性等方面都更為出色，能更好地滿足各種場景的應用需求。